“—«Señor Musgrave, señor —gritó con una voz ronca de emoción—, no puedo soportar la desgracia, señor. Siempre he tenido un orgullo excesivo para mi clase social, y la desgracia me mataría. Mi sangre recaerá sobre su conciencia, señor —sí, así será—, si me empuja a la desesperación. Si no puede retenerme después de lo ocurrido, entonces, por el amor de Dios, déjeme presentarle la renuncia y marcharme dentro de un mes, como si fuera por mi propia voluntad. Podría soportar eso, señor Musgrave, pero no ser expulsado ante toda la gente a la que conozco tan bien».”
“ —No mereces mucha consideración, Brunton —respondí—. Tu conducta ha sido de lo más infame. Sin embargo, como llevas mucho tiempo en la familia, no tengo ningún deseo de atraerte una desgracia pública. Con todo, un mes es demasiado. Vete de aquí en el plazo de una semana y da el motivo que te plazca para tu marcha”.
“ —«¿Solo una semana, señor? —exclamó con voz desesperada—. ¡Dos semanas, dígame que al menos dos semanas!
“ ‘ “Una semana —repetí—, y puede considerarse usted muy indulgentemente tratado”.
«Se alejó sigilosamente, con la cabeza hundida en el pecho, como un hombre destrozado, mientras yo apagaré la luz y regresé a mi habitación.
“ ‘ “Durante dos días después de esto, Brunton fue de lo más diligente en la atención a sus deberes. No hice alusión a lo que había pasado, y esperé con cierta curiosidad a ver cómo disimularía su deshonra.
A la tercera mañana, sin embargo, no se presentó, como era su costumbre, después de desayunar para recibir mis instrucciones para el día. Al salir del comedor, casualmente me encontré a Rachel Howells, la criada. Te he dicho que hacía poco que se había recuperado de una enfermedad, y tenía un aspecto tan tristemente pálido y desmejorado que la regañé por estar trabajando.”