—Si desea conservar su incógnito —dijo Holmes, sonriendo—, le sugeriría que dejara de escribir su nombre en el forro de su sombrero, o bien que girara la parte superior hacia la persona a la que se dirige.
Iba a decir que mi amigo y yo hemos escuchado una buena cantidad de extraños secretos en esta habitación, y que hemos tenido la buena fortuna de llevar la paz a muchas almas atribuladas. Confío en que podamos hacer lo mismo por usted. ¿Podría rogarle, ya que el tiempo puede resultar de importancia, que me proporcione los hechos de su caso sin más demora?
Nuestro visitante volvió a pasarse la mano por la frente, como si le resultara extraordinariamente difícil. Por cada gesto y expresión pude ver que era un hombre reservado, dueño de sí mismo, con un toque de orgullo en su carácter, más dado a ocultar sus heridas que a exponerlas.
Entonces de repente, con un gesto violento de su mano cerrada, como quien echa la reserva a los vientos, comenzó.
“Los hechos son los siguientes, Mr. Holmes”, dijo.
“Soy un hombre casado, y lo he sido durante tres años. Durante ese tiempo mi esposa y yo nos hemos amado con tanta ternura y hemos vivido tan felices como cualesquiera dos personas que se hayan unido jamás. No hemos tenido una sola diferencia, ni una sola, en pensamiento, palabra u obra.
Y ahora, desde el lunes pasado, ha surgido de repente una barrera entre nosotros, y descubro que hay algo en su vida y en su pensamiento de lo que sé tan poco como si fuera la mujer que pasa rozándome por la calle. Estamos distanciados, y quiero saber por qué.
—Ahora hay una cosa que quiero dejarle bien clara antes de seguir adelante, señor Holmes. Effie me ama. Que no quepa la menor duda al