No te extrañará, Watson, que mi primer acto al entrar en tus habitaciones fuera cerrar los postigos, y que me haya visto obligado a pedirte permiso para salir de la casa por alguna salida menos conspicua que la puerta principal.
A menudo había admirado el valor de mi amigo, pero nunca tanto como ahora, mientras se sentaba tranquilamente a repasar una serie de incidentes que debían de haberse combinado para formar un día de horror.
—¿Pasará usted la noche aquí? —dije.
—No, amigo mío, tal vez me encuentre usted como un huésped peligroso. Tengo mis planes trazados, y todo saldrá bien. Los asuntos han avanzado tanto que ya pueden marchar sin mi ayuda en lo que respecta al arresto, aunque mi presencia es necesaria para lograr una condena. Es evidente, por lo tanto, que no puedo hacer otra cosa mejor que alejarme durante los pocos días que faltan antes de que la policía tenga libertad de acción. Sería para mí un gran placer, por consiguiente, que pudiera usted venir conmigo al continente.
—La consulta es tranquila —dije—, y tengo un vecino complaciente. Me encantaría ir.
“¿Y para empezar mañana por la mañana?”
“Si es necesario.”
—Oh, sí, es de todo punto necesario. Estas son, pues, sus instrucciones, y le ruego, mi querido Watson, que las cumpla al pie de la letra, pues ahora está jugando una partida a dos bandas conmigo contra el bribón más astuto y el sindicato de criminales más poderoso de Europa.