“No puedo expresar el hastío y el horror que este hombre de aspecto insignificante me inspiraba. Podía verle mejor ahora que la luz de la lámpara incidía sobre él.
Sus facciones eran afiladas y cetrinas, y su pequeña barba puntiaguda era rala y escuálida. Adelantaba el rostro al hablar y sus labios y párpados se contraían continuamente como los de alguien con el mal de San Vito.
No pude evitar pensar que su extraña risita entrecortada era también síntoma de alguna dolencia nerviosa. Sin embargo, el terror de su rostro residía en sus ojos, gris acero y de frío brillo, con una crueldad maligna e inexorable en lo más hondo de su mirada.
—«Sabremos si habláis de esto —dijo él—. Tenemos nuestros propios medios de información. Ahora encontraréis el carruaje esperando, y mi amigo os acompañará en el camino».
Me apresuraron a través del vestíbulo y hacia el vehículo, obteniendo de nuevo ese fugaz vistazo de árboles y un jardín. El señor Latimer me siguió de cerca y ocupó su lugar enfrente de mí sin decir una palabra. En silencio, volvimos a conducir durante una distancia interminable con las ventanillas subidas, hasta que por fin, justo después de la medianoche, el carruaje se detuvo.
—«Se bajará usted aquí, Mr. Melas —dijo mi compañero—. Siento dejarle tan lejos de su casa, pero no hay otra alternativa. Cualquier intento por su parte de seguir al coche solo puede acarrearle daños a usted mismo».
—Abrió la puerta mientras hablaba, y apenas tuve tiempo de saltar cuando el cochero fustigó al caballo y el carruaje se alejó a trote rápido y ruidoso. Miré a mi alrededor con asombro. Me encontraba en una especie de páramo cubierto de matorrales oscuros de aulagas. A lo lejos se extendía una hilera de casas, con alguna que otra luz en las ventanas superiores. Al otro lado vi las luces rojas de señales de un ferrocarril.