En Canterbury, por lo tanto, bajamos del tren, solo para descubrir que tendríamos que esperar una hora antes de poder tomar uno hacia Newhaven.
Aún miraba con cierta consternación el furgón de equipajes, que se alejaba a toda velocidad y que contenía mi guardarropa, cuando Holmes me tiró de la manga y señaló hacia la vía.
—Ya ve usted —dijo él.
A lo lejos, de entre los bosques de Kent, se elevó una fina columna de humo.
Un minuto después se pudo ver un carruaje y una locomotora volando por la curva abierta que conduce a la estación. Apenas tuvimos tiempo de colocarnos detrás de un montón de equipaje cuando pasó con un traqueteo y un rugido, arrojándonos una ráfaga de aire caliente a la cara.
—Ahí se va —dijo Holmes, mientras veíamos el coche balancearse y sacudirse al pasar por las agujas—. Ya ve que la inteligencia de nuestro amigo tiene límites. Habría sido un coup de maître que hubiera deducido lo que yo iba a deducir y hubiera obrado en consecuencia.
“¿Y qué habría hecho si nos hubiera alcanzado?”
“No cabe la menor duda de que habría intentado asesinarme. Sin embargo, es un juego al que dos pueden jugar. La cuestión ahora es si deberíamos almorzar aquí antes de tiempo, o arriesgarnos a morir de hambre antes de llegar al vagón restaurante de Newhaven”.
Nos dirigimos a Bruselas aquella noche y pasamos dos días allí, continuando el viaje el tercer día hasta Estrasburgo. El lunes por la mañana, Holmes había enviado un telegrama a la policía de Londres, y por la noche encontramos una respuesta esperándonos en nuestro hotel. Holmes la abrió de un tirón y luego, con una amarga maldición, la arrojó a la chimenea.