dormido en su garita, con la tetera hirviendo furiosamente sobre el hornillo de alcohol. Quitó la tetera y apagué el hornillo, pues el agua salpicaba por el suelo. Entonces alargué la mano y estaba a punto de sacudir al hombre, que seguía durmiendo plácidamente, cuando un timbre situado sobre su cabeza sonó con fuerza y él se despertó de un sobresalto».
—«¡Señor Phelps, señor!», dijo, mirándome desconcertado.
—«Bajé a ver si mi café estaba listo».
“ —Estaba hirviendo el agua para el té cuando me quedé dormido, señor.
Él me miró y luego alzó la vista hacia la campanilla, que aún temblaba, con un asombro cada vez mayor en el rostro.
—«Si usted estaba aquí, señor, entonces ¿quién tocó el timbre?», preguntó.
“—¡La campana! —grité—. ¿Qué campana es esa?”
« “Es la campanilla de la habitación en la que estabas trabajando”.
Una mano fría pareció cerrarse alrededor de mi corazón. Alguien, por lo tanto, estaba en aquella habitación donde mi preciado tratado reposaba sobre la mesa. Corrí frenéticamente escaleras arriba y a lo largo del pasillo.
No había nadie en los corredores, Mr. Holmes. No había nadie en la habitación. Todo estaba exactamente como lo había dejado, salvo únicamente que los papeles que se habían confiado a mi cuidado habían sido sustraídos del escritorio sobre el que yacían. La copia estaba allí, y el original había desaparecido.