cósmica, cuyo centro hueco no es en realidad nada. En ese sentido, la peor parte de la existencia es que bien podría seguir así para siempre. Eso es lo que realmente queremos decir cuando decimos que Asia es vieja, o poco progresista, o que mira hacia atrás. Por eso vemos incluso sus cimitarras curvas como arcos desgajados de esa rueda cegadora; por eso vemos su ornamento serpentino que retorna por todas partes, como una serpiente a la que nunca se mata. Tiene muy poco que ver con el barniz político del progreso; todos los asiáticos podrían llevar chisteras en la cabeza, pero si aún tuvieran este espíritu en el corazón, solo pensarían que los sombreros desaparecerán y volverán a dar la vuelta como los planetas; no que correr tras un sombrero pueda llevarlos al cielo o siquiera a casa.
Ahora bien, cuando el genio de Buda surgió para ocuparse del asunto, este tipo de sentimiento cósmico ya era común en casi todo Oriente. Existía, en efecto, la jungla de una mitología extraordinariamente extravagante y casi asfixiante. Sin embargo, es posible sentir más simpatía por esta fecundidad popular en el folclore que por cierto pesimismo superior que podría haberla marchitado. Debe recordarse siempre, sin embargo, hechas todas las concesiones justas, que una gran parte de la imaginería oriental espontánea es realmente idolatría; el culto local y literal de un ídolo. Esto probablemente no sea cierto en el sistema brahmánico antiguo, al menos tal como lo ven los brahmanes. Pero esa sola frase nos recordará una realidad de mucha mayor importancia. Esta gran realidad es el sistema de castas de la antigua India. Puede que haya tenido algunas de las ventajas prácticas del sistema de gremios de la Europa medieval. Pero contrasta no sólo con esa democracia cristiana, sino con cualquier tipo extremo de aristocracia cristiana, en el hecho de que concibe verdaderamente la superioridad social como una superioridad espiritual.