viento venido de más allá de todas las murallas, tocando la trompeta de la Tramontana. La puerta de los Alpes fue derribada; y en un sentido no vulgar, sino muy solemne, era el Infierno desatado. La guerra de los dioses y los demonios parecía haber terminado ya; y los dioses habían muerto. Las águilas se habían perdido, las legiones estaban rotas; y en Roma no quedaba más que el honor y el frío valor de la desesperación.
En todo el mundo una sola cosa amenazaba aún a Cartago, y esa cosa era Cartago. Todavía subsistía el funcionamiento interno de un elemento fuerte en todos los Estados comerciales prósperos, y la presencia de un espíritu que conocemos. Aún quedaba el juicio sólido y la perspicacia de los hombres que dirigen las grandes empresas; aún quedaba el consejo de los mejores expertos financieros; aún quedaba el gobierno empresarial; aún quedaba la perspectiva amplia y sensata de los hombres prácticos de negocios; y en estas cosas podían los romanos confiar. A medida que la guerra se arrastraba hacia lo que parecía su final trágico, fue creciendo poco a poco la débil y extraña posibilidad de que, incluso ahora, su confianza no fuera en vano. Los sencillos hombres de negocios de Cartago, pensando como suelen pensar tales hombres en términos de razas que viven y mueren, veían con claridad que Roma no solo estaba muriendo, sino muerta. La guerra había terminado; era obviamente desesperado que la ciudad italiana resistiera por más tiempo, e inconcebible que alguien resistiera cuando ya no había esperanza. Bajo estas circunstancias, quedaba por considerar otra serie de principios de negocios amplios y sólidos. Las guerras se libraban con dinero y, por consiguiente, costaban dinero; tal vez sentían en sus corazones, como tantos de su calaña, que después de todo la guerra debía de ser algo perversa porque cuesta dinero. Había llegado el momento de la paz; y