lógica. * Si un obispo dijera que Adán era preadánita, podríamos pensar que es un poco extraño. Pero no se supone que debamos reparar en tales nimiedades verbales cuando los historiadores escépticos hablan de la parte de la historia que es prehistórica. La verdad es que están usando los términos histórico y prehistórico sin ninguna prueba o definición clara en su mente. Lo que quieren decir es que hay indicios de vidas humanas antes del comienzo de los relatos humanos; y en ese sentido, al menos, sabemos que la humanidad fue anterior a
La civilización humana es más antigua que los registros humanos. Esa es la manera sensata de plantear nuestras relaciones con estas cosas remotas.
La humanidad ha dejado ejemplos de sus otras artes antes que el arte de la escritura; o al menos de cualquier escritura que podamos leer. Pero es seguro que las artes primitivas eran artes; y es en todos los sentidos probable que las civilizaciones primitivas fueran civilizaciones.
El hombre dejó una pintura del reno, pero no dejó una narración de cómo cazaba al reno; y por lo tanto lo que decimos de él es hipótesis y no historia. Pero el arte que sí practicaba era bastante artístico; su dibujo era bastante inteligente, y no hay razón para dudar de que su relato de la cacería sería bastante inteligente, solo que, de existir, no es inteligible.
En resumen, el período prehistórico no tiene por qué significar el período primitivo, en el sentido de período bárbaro o bestial. No significa el tiempo anterior a la civilización ni el tiempo anterior a las artes y los oficios. Simplemente significa el tiempo anterior a cualquier relato conectado que podamos leer.
Esto marca sin duda toda la diferencia práctica entre el recuerdo y el olvido; pero es perfectamente posible que existieran toda clase de formas olvidadas de civilización, así como toda clase de formas olvidadas de barbarie. Y en cualquier caso, todo indicaba que muchas de estas etapas sociales olvidadas o semiolvidadas eran mucho más civilizadas y mucho menos bárbaras de lo que hoy se imagina vulgarmente.