On Authority and Accuracy

En este libro, concebido meramente como una crítica popular a las falacias populares —a menudo, en verdad, de errores muy vulgares—, siento que a veces he dado la impresión de mofarme de la labor científica seria. Era, sin embargo, lo último que pretendía. No discuto con el científico que explica el elefante, sino únicamente con el sofista que lo esfuma. Y, de hecho, el sofista se gana al público, tal como hacía en la antigua Grecia. Apela al ignorante, especialmente cuando apela al erudito. Pero nunca quise que mi propia crítica fuera una impertinencia hacia los verdaderos eruditos. Todos le debemos una deuda infinita a las investigaciones, sobre todo a las recientes investigaciones, de estudiantes íntegros en estas materias; y solo he pretendido recoger de ellos cosas aquí y allá. No he cargado mi argumento abstracto con citas y referencias, que solo hacen que un hombre parezca más erudito de lo que es; pero en algunos casos descubro que mi propio modo impreciso de aludir resulta bastante equívoco respecto a lo que quiero decir. * El pasaje sobre Chaucer y el Niño Mártir está mal expresado; solo quiero decir que el poeta inglés tenía probablemente en mente al santo inglés, cuya historia narra en una especie de versión extranjera. * Del mismo modo, dos afirmaciones en el capítulo sobre la Mitología se suceden de tal manera que podría parecer