más próspera que la localidad italiana; pero aún conservaba en torno a ella un aire que hacía que el nombre no fuera del todo inapropiado. Se le había llamado nueva porque era una colonia como Nueva York o Nueva Zelanda. Era un puesto avanzado o un asentamiento de la energía y la expansión de las grandes ciudades comerciales de Tiro y Sidón. Había en ella un matiz de países y colonias nuevos; una perspectiva confiada y comercial. Le gustaba decir cosas que resonaban con una cierta seguridad metálica; como que nadie podía lavarse las manos en el mar sin el permiso de la Ciudad Nueva. Pues dependía casi por completo de la grandeza de sus barcos, al igual que los dos grandes puertos y mercados de donde procedía su gente. Traía de Tiro y Sidón un talento prodigioso para el comercio y una considerable experiencia de viajes. Traía otras cosas también.
En un capítulo anterior he insinuado algo de la psicología que hay detrás de un cierto tipo de religión. Existía una tendencia en aquellos que ávidos estaban de resultados prácticos, al margen de los resultados poéticos, de invocar a espíritus de terror y coacción; de mover el Aqueronte ante la desesperación de doblegar a los dioses. Siempre hay una especie de idea vaga de que estas fuerzas más oscuras de verdad harán las cosas, sin tonterías de por medio. En la psicología interior de los pueblos púnicos, esta extraña clase de practicidad pesimista había crecido hasta alcanzar grandes proporciones. En la Ciudad Nueva, a la que los romanos llamaron Cartago, al igual que en las metrópolis de Fenicia, el dios que conseguía que las cosas se hicieran llevaba el nombre de Moloch, que tal vez era idéntico a esa otra deidad que conocemos como Baal, el Señor. Al principio, los romanos no sabían muy bien cómo llamarlo ni qué pensar de él; tuvieron que remontarse al mito más burdo de los orígenes griegos o romanos y compararlo con Saturno devorando a sus hijos.