bárbaro, sino que muy a menudo llega al despotismo por estar civilizado. Lo encuentra porque tiene experiencia; o, lo que a menudo es casi lo mismo, porque está exhausto. Y la historia de Babilonia podría haberse inventado para ilustrar la moraleja de que el hombre no necesita ser un nómada o un comunista antes de convertirse en campesino o ciudadano; y que tales culturas no siempre se encuentran en etapas sucesivas, sino a menudo en estados contemporáneos.
Aun al tocar estas grandes civilizaciones con las que comienza nuestra historia escrita, existe la tentación, por supuesto, de ser demasiado ingeniosos o demasiado arrogantes.
Podemos leer los ladrillos de Babilonia en un sentido muy diferente de aquel en el que conjeturamos sobre las piedras con cazoletas y anillos; y sí sabemos con certeza qué significan los animales en los jeroglíficos egipcios, tal como no sabemos nada de los animales en la cueva neolítica.
Pero incluso aquí, los admirables arqueólogos que han descifrado línea tras línea de millas de jeroglíficos pueden verse tentados a leer demasiado entre líneas; incluso la verdadera autoridad en Babilonia puede olvidar cuán fragmentario es su conocimiento duramente ganado; puede olvidar que Babilonia apenas le ha arrojado medio ladrillo, aunque medio ladrillo sea mejor que nada de cuneiforme.
Pero algunas verdades, históricas y no prehistóricas, dogmáticas y no evolutivas, hechos y no fantasías, emergen ciertamente de Egipto y Babilonia; y estas dos verdades se cuentan entre ellas.
Egipto es una cinta verde a lo largo del río que bordea la desolación rojo oscuro del desierto. Es un proverbio, y de amplísima antigüedad, que ha sido creado por la misteriosa generosidad y la benevolencia casi siniestra del Nilo.