contra Gentiles* o
Si el misionero dice, en efecto, que él es excepcional por ser cristiano, y que el resto de las razas y religiones pueden ser clasificadas colectivamente como paganas, tiene toda la razón.
Puede decirlo con el espíritu totalmente equivocado, en cuyo caso está espiritualmente equivocado. Pero bajo la fría luz de la filosofía y de la historia, tiene razón intelectualmente. Puede que no tenga una actitud correcta, pero tiene razón. Puede que ni siquiera tenga derecho a tener razón, pero tiene razón.
El mundo exterior al que lleva su credo es realmente algo sujeto a ciertas generalizaciones que abarcan todas sus variedades, y no es meramente una variedad de credos similares. Quizás sea en cualquier caso una tentación demasiado grande para el orgullo o la hipocresía llamarlo paganismo. Quizás sería mejor llamarlo simplemente humanidad.
Pero hay ciertas características generales de lo que llamamos humanidad mientras permanece en lo que llamamos paganismo.
- No son necesariamente malas características;
- algunas de ellas son dignas del respeto de la Cristiandad;
- algunas de ellas han sido absorbidas y transfiguradas en la sustancia de la Cristiandad.
Pero existieron antes de la Cristiandad y aún existen fuera de la Cristiandad, tan ciertamente como el mar existió antes que un bote y alrededor de un bote; y tienen un sabor tan fuerte, tan universal y tan inconfundible como el mar.
Por ejemplo, todos los eruditos de verdad que han estudiado la cultura griega y romana dicen una sola cosa al respecto. Coinciden en que en el mundo antiguo la religión era una cosa y la filosofía otra muy distinta.