La señora Philips le agradeció mucho su disposición, pero no pudo esperar a que diera su razón.
Mr. Wickham no jugaba al whist, y fue recibido con presteza y alegría en la otra mesa, entre Elizabeth y Lydia.
Al principio pareció haber peligro de que Lydia lo acaparara por completo, ya que era una charlatana empedernida; pero como también le gustaban muchísimo los billetes de lotería, pronto se interesó demasiado en el juego, se mostró tan ávida al hacer apuestas y al gritar tras los premios, que ya no pudo prestarle atención a nadie en particular.
Descontando las exigencias habituales del juego, el señor Wickham estuvo por lo tanto libre para hablar con Elizabeth, y ella estaba muy dispuesta a escucharle, aunque lo que principalmente deseaba oír no esperaba que se lo contaran: la historia de su conocimiento con el señor Darcy. No se atrevía ni a mencionar a ese caballero.
Sin embargo, su curiosidad se vio aliviada de forma inesperada. El señor Wickham sacó el tema él mismo. Preguntó a qué distancia estaba Netherfield de Meryton; y, tras recibir su respuesta, inquirió de manera vacilante cuánto tiempo llevaba el señor Darcy alojado allí.
“Más o menos un mes”, dijo Elizabeth; y luego, no queriendo dejar caer el tema, añadió: “Tengo entendido que es un hombre con una propiedad muy grande en Derbyshire”.
—Sí —contestó Wickham—; su propiedad allí es magnífica. Diez mil libras limpias al año. No podría usted haber dado con una persona más capaz de informarle con certeza sobre este asunto que yo, pues he estado vinculado a su familia de un modo muy particular desde mi infancia.
Elizabeth no pudo menos que mostrar sorpresa.
“Puede que le sorprenda mucho, señorita Bennet, semejante afirmación, tras ver, como probablemente pudo, la manera tan fría de nuestro