El rostro sereno que la señorita Lucas había mantenido al contar su historia dio paso a una confusión momentánea ante un reproche tan directo; aunque, como no era más de lo que esperaba, pronto recuperó la compostura y respondió con calma:
—¿Por qué te sorprende, querida Eliza? ¿Te parece increíble que el señor Collins sea capaz de ganarse la buena opinión de cualquier mujer, por no haber tenido la dicha de conquistarte a ti?
Pero Elizabeth se había repuesto ya, y haciendo un gran esfuerzo, pudo asegurarle con bastante firmeza que la perspectiva de su parentesco le resultaba muy grata y que le deseaba toda la felicidad imaginable.
“Veo lo que estás sintiendo —contestó Charlotte—; debes de estar sorprendida, muy sorprendida, tan poco tiempo después de que el señor Collins quisiera casarse contigo. Pero cuando hayas tenido tiempo de pensarlo bien, espero que estés satisfecha con lo que he hecho.
No soy romántica, ya lo sabes. Nunca lo he sido. Solo pido un hogar cómodo; y teniendo en cuenta el carácter, las influencias y la posición social del señor Collins, estoy convencida de que mis probabilidades de ser feliz con él son tan razonables como las que la mayoría de la gente puede jactarse de tener al entrar en el estado matrimonial”.
Elizabeth respondió en voz baja: «Indudablemente;»—y tras una incómoda pausa, volvieron con el resto de la familia. Charlotte no se quedó mucho más tiempo, y Elizabeth se quedó entonces a reflexionar sobre lo que había oído. Pasó mucho tiempo antes de que lograra hacerse a la idea de un matrimonio tan inadecuado. Lo extraño de que el señor Collins hiciera dos propuestas de matrimonio en el espacio de tres días no era nada en comparación con el hecho de que ahora hubiera sido aceptado. Siempre había sentido que la opinión de Charlotte sobre el matrimonio no era exactamente igual a la suya, pero no habría podido suponer posible que, a la hora de la verdad, sacrificara todo sentimiento