Mientras continuaban su paseo de aquel modo pausado, se vieron de nuevo sorprendidos —y el asombro de Elizabeth fue exactamente igual al que había sentido al principio— al ver que el señor Darcy se les acercaba, y a no mucha distancia.
Como el camino estaba allí menos resguardado que en el otro lado, pudieron verlo antes de encontrarse.
Elizabeth, por muy asombrada que estuviera, al menos estaba más preparada que antes para una entrevista, y decidió mostrarse y hablar con calma, si es que él realmente tenía la intención de encontrarse con ellas.
Por unos momentos, en verdad, sintió que él probablemente tomaría otro sendero.
Esta idea duró mientras una curva del camino lo ocultó de su vista; pasada la curva, lo tuvieron inmediatamente delante.
Con una sola ojeada vio que él no había perdido nada de su reciente amabilidad; y, para imitar su cortesía, al encontrarse comenzó a alabar la belleza del lugar; pero no había pasado de las palabras «encantador» y «precioso», cuando se le inmiscuyeron algunos recuerdos desdichados y pensó que los elogios a Pemberley por su parte podían interpretarse maliciosamente.
Se sonrojó y no dijo nada más.
Mrs. Gardiner se había quedado un poco atrás; y al detenerse ella, él le preguntó si le haría el honor de presentarle a sus amigos. Fue esta una muestra de cortesía para la que no estaba en absoluto preparada; y apenas pudo reprimir una sonrisa al ver que ahora él buscaba la relación con algunas de aquellas mismas personas contra las que su orgullo se había rebelado al proponerle matrimonio a ella misma.
«¡Qué sorpresa se llevará —pensó— cuando sepa quiénes son! Ahora los toma por gente elegante».