Se echó a llorar al hacer alusión a ello, y durante unos minutos no pudo decir una sola palabra. Darcy, en una penosa incertidumbre, solo pudo balbucear algo indistinto para expresar su preocupación y observarla en un silencio compasivo.
Por fin, volvió a hablar.
«Acabo de recibir una carta de Jane con una noticia espantosa. No se puede ocultar a nadie. Mi hermana menor ha abandonado a todos los suyos, se ha fugado; se ha entregado al poder de… del señor Wickham. Se han marchado juntos de Brighton. Le conoces demasiado bien para dudar del resto. No tiene dinero, ni influencias, nada que pueda tentarle a… está perdida para siempre».
Darcy quedó sumido en el asombro.
—Al pensar —añadió, con voz aún más agitada— que yo podría haberlo evitado. ¡Yo, que sabía cómo era! ¡Si tan solo hubiera revelado una parte de aquello! Una parte de lo que supe, a mi propia familia. De haberse conocido su carácter, esto no habría sucedido. Pero ya es tarde, todo es demasiado tarde ahora.
—Me duele de verdad —exclamó Darcy—; me duele y me horroriza. Pero ¿es cierto, absolutamente cierto?
“¡Oh, sí!—Salieron juntos de Brighton el domingo por la noche, y se les siguió el rastro casi hasta Londres, pero no más allá; desde luego no han ido a Escocia”.
—¿Y qué se ha hecho, qué se ha intentado, para recuperarla?