Las damas de Longbourn no tardaron en hacer una visita de cortesía a las de Netherfield. La visita fue devuelta en debida forma. Los agradables modales de la señorita Bennet se ganaron la simpatía de la señora Hurst y la señorita Bingley; y aunque la madre les pareció intolerable y las hermanas menores no merecían mención alguna, expresaron el deseo de conocer mejor a las dos mayores.
Jane recibió esta atención con el mayor placer; pero Elizabeth seguía viendo arrogancia en el trato que daban a todo el mundo, apenas exceptuando a su propia hermana, y no le caían bien; aunque la amabilidad que mostraban hacia Jane, tal como era, tenía valor por provenir, con toda probabilidad, de la influencia de la admiración de su hermano.
Era evidente para todos, cada vez que se encontraban, que él la admiraba; y para ella era igualmente evidente que Jane estaba cediendo a la preferencia que había empezado a sentir por él desde el principio y estaba en camino de enamorarse perdidamente; pero pensaba con agrado que no era probable que el mundo en general lo descubriera, ya que Jane aunaba, junto a una gran intensidad de sentimientos, la serenidad de carácter y una uniformidad alegre en sus modales que la pondrían a salvo de las sospechas de los entrometidos. Se lo mencionó a su amiga la señorita Lucas.
“Puede que sea agradable —respondió Charlotte—, ser capaz de engañar al público en un caso así; pero a veces es una desventaja ser tan sumamente cautelosa. Si una mujer oculta su afecto con la misma habilidad al objeto de este, puede perder la oportunidad de asegurárselo; y entonces será un consuelo muy pobre creer que el mundo está igual de a oscuras.