Capítulo XXXV

se ha equivocado en esto, debo de haber estado en un error. Su superior conocimiento de su hermana hace probable lo segundo. Si es así, si me he dejado engañar por tal error hasta el punto de infligirle dolor, su resentimiento no ha sido irrazonable. Pero no dudaría en afirmar que la serenidad del semblante y el aire de su hermana eran tales que habrían convencido al observador más agudo de que, por muy amable que fuera su carácter, su corazón difícilmente se dejaría tocar con facilidad. Que yo deseaba creerla indiferente es indudable, pero me atrevo a decir que mis investigaciones y conclusiones no suelen estar influidas por mis esperanzas o mis temores. No creí que fuera indiferente porque lo deseara; lo creí por un convencimiento imparcial, con la misma certeza con que lo deseaba la razón. Mis objeciones al matrimonio no eran meramente aquellas que, según reconocí anoche, exigieron el máximo esfuerzo de la pasión para ser descartadas en mi propio caso; la falta de influencias no podía ser un mal tan grande para mi amigo como lo era para mí. Pero existían otras causas de repugnancia; causas que, aunque siguen existiendo y lo hacen en igual medida en ambos casos, yo mismo me había esforzado por olvidar porque no las tenía inmediatamente delante. Estas causas deben exponerse, aunque sea brevemente. La situación de la familia de su madre, aunque reprobable, no era nada en comparación con esa total falta de decoro que muestran con tanta frecuencia, y casi de manera uniforme, ella misma, sus tres hermanas menores y, en ocasiones, incluso su padre. Perdone. Me duele ofenderla. Pero en medio de su preocupación por los defectos de sus parientes más cercanos y de su desagrado por esta representación de ellos, que le sirva de consuelo considerar