Fue roto primero por la señora Annesley, una mujer distinguida y de agradable aspecto, cuyo empeño en entablar algún tipo de conversación demostró que tenía mucha más verdadera buena educación que cualquiera de las otras dos; y entre ella y la señora Gardiner, con la ayuda ocasional de Elizabeth, se mantuvo la charla. La señorita Darcy parecía desear tener el valor suficiente para unirse a ella; y a veces se atrevía a pronunciar una frase breve, cuando había menos peligro de ser oída.
Elizabeth no tardó en ver que la propia señorita Bingley la observaba de cerca, y que no podía decir una sola palabra, especialmente a la señorita Darcy, sin llamar su atención.
Esta observación no le habría impedido intentar hablar con esta última, de no haber estado sentadas a una distancia poco conveniente; pero no le pesaba verse libre de la necesidad de hablar mucho.
Sus propios pensamientos la ocupaban. Esperaba a cada instante que alguno de los caballeros entrara en la sala. Deseaba, temía que el amo de la casa estuviera entre ellos; y apenas lograba determinar si deseaba o temía más aquello.
Tras estar sentada de este modo un cuarto de hora, sin oír la voz de la señorita Bingley, Elizabeth se vio sacudida al recibir de ella una fría pregunta por la salud de su familia. Respondió con igual indiferencia y brevedad, y la otra no dijo nada más.
La siguiente variación que proporcionó su visita fue producida por la entrada de los criados con carne fría, pasteles y una gran variedad de las mejores frutas de temporada; pero esto no ocurrió hasta después de que la señora Annesley le hubiera dedicado muchas miradas y sonrisas significativas a la señorita Darcy, para recordarle su puesto.
Ahora todos tenían algo que hacer; pues, aunque no todos podían hablar, todos podían comer, y las hermosas pirámides de uvas, nectarinas y melocotones no tardaron en agruparlos alrededor de la mesa.