—Si fuera seguro que lady Catherine lo pensaría —dijo el señor Collins con mucha seriedad—, pero no puedo imaginar que a su señoría le desagradara usted en absoluto. Y puede estar segura de que, cuando tenga el honor de verla de nuevo, hablaré en los más altos términos de su modestia, economía y otras agradables cualidades.
“En efecto, Mr. Collins, toda alabanza hacia mí será innecesaria. Debe usted concederme la libertad de juzgar por mí misma y hacerme el cumplido de creer lo que digo. Le deseo muy feliz y muy rico, y al rechazar su mano, hago todo lo que está en mi poder para evitar que sea de otro modo. Al hacerme la propuesta, habrá satisfecho la delicadeza de sus sentimientos con respecto a mi familia, y podrá tomar posesión de la propiedad de Longbourn cuando recaiga en usted, sin ningún reproche de conciencia. Este asunto puede considerarse, por lo tanto, definitivamente zanjado”.
Y levantándose al hablar así, habría abandonado la habitación, de no ser porque Mr. Collins se dirigió a ella en los siguientes términos:
“Cuando tenga el honor de hablarle de nuevo sobre este asunto, espero recibir una respuesta más favorable que la que ahora me ha dado; aunque estoy muy lejos de acusarla de crueldad por el momento, porque sé que es costumbre establecida de su sexo rechazar a un hombre en su primera solicitud, y tal vez incluso ahora ha dicho lo suficiente para animar mi demanda como sería compatible con la verdadera delicadeza del carácter femenino”.
—De verdad, Mr. Collins —exclamó Elizabeth con cierta vehemencia—, me confunde usted sobremanera. Si lo que he dicho hasta ahora le puede parecer una forma de aliento, no sé cómo expresar mi negativa de tal modo que le convenza de que lo es.