Este fue un recuerdo afortunado; la salvó de algo parecido al arrepentimiento.
Ansiaba preguntar al ama de llaves si su amo estaba realmente ausente, pero le faltó valor para hacerlo.
Por fin, sin embargo, su tío hizo la pregunta; y ella se apartó con alarma, mientras la señora Reynolds respondía que sí, y añadía: «Pero lo esperamos mañana, con un gran grupo de amigos».
¡Qué regocijada estaba Elizabeth de que su propio viaje no se hubiera retrasado ni un solo día por ninguna circunstancia!
Su tía la llamó entonces para que viera un cuadro. Se acercó y vio la efigie del señor Wickham colgada, entre otras muchas miniaturas, sobre la chimenea.
Su tía le preguntó, con una sonrisa, qué le parecía.
El ama de llaves se adelantó y les dijo que era el retrato de un joven caballero, hijo del administrador de su difunto amo, a quien este había criado a sus expensas.
«Ahora se ha alistado en el ejército —añadió—, pero mucho me temo que ha salido muy calavera».
Mrs. Gardiner looked at her niece with a smile, but Elizabeth could not return it.
—Y ese —dijo la señora Reynolds, señalando otra de las miniaturas— es mi amo, y se le parece mucho. Lo retrataron al mismo tiempo que al otro, hace unos ocho años.
—He oído hablar mucho del apuesto físico de tu amo —dijo la señora Gardiner, mirando el cuadro—; es un rostro hermoso. Pero, Lizzy, tú puedes decirnos si se parece o no.