si llega a encariñarse de veras conmigo—creo que será mejor que no lo haga. Veo la imprudencia de ello. ¡Oh! ¡Ese aborrecible señor Darcy!—La opinión que mi padre tiene de mí me honra muchísimo; y me sentiría desgraciada si llegara a perderla. Mi padre, sin embargo, siente predilección por el señor Wickham. En suma, querida tía, sentiría mucho ser la causa de la infelicidad de cualquiera de ustedes; pero puesto que vemos todos los días que, cuando hay afecto, a los jóvenes rara vez los detiene la falta inmediata de fortuna para comprometerse unos con otros, ¿cómo puedo prometer ser más sensata que tantos de mis semejantes si caigo en la tentación, o cómo voy a saber siquiera que sería prudencia resistirme? Todo lo que puedo prometerle, por lo tanto, es no tener prisa. No tendré prisa por creerme su principal objetivo. Cuando esté en su compañía, no estaré deseando nada. En resumen, haré cuanto pueda”.
—Quizá sea mejor que desalientes sus visitas tan frecuentes. Al menos, no deberías recordarle a tu madre que lo invite.
—Como el otro día —dijo Elizabeth, con una sonrisa consciente—; es muy verdad, será prudente por mi parte abstenerme de eso. Pero no imaginéis que él está siempre aquí tan a menudo. Es por cuenta vuestra por lo que ha sido tan frecuentemente invitado esta semana. Ya sabéis las ideas de mi madre en cuanto a la necesidad de compañía constante para sus amigos. Pero de verdad, y por mi honor, intentaré hacer lo que creo que es más sabio; y ahora, espero que estéis satisfecha.
Su tía le aseguró que así era; y habiéndole agradecido Elizabeth la bondad de sus advertencias, se separaron; un ejemplo maravilloso de que se den consejos sobre un asunto así sin que nadie se ofenda.
Mr. Collins regresó a Hertfordshire poco después de que los Gardiner y Jane lo hubieran abandonado; pero como se instaló en casa de los Lucas, su llegada no supuso ninguna gran incomodidad para la señora Bennet. Su matrimonio se acercaba ya rápidamente, y ella estaba por fin tan resignada como para considerarlo inevitable, y hasta para repetir una y