En presencia de Darcy no se atrevía a mencionar el nombre de Wickham; pero Elizabeth comprendió al instante que este ocupaba sus pensamientos por completo, y los diversos recuerdos relacionados con él le produjeron un momento de angustia; mas, esforzándose enérgicamente por rechazar aquel ataque malintencionado, respondió en seguida a la pregunta con un tono bastante despreocupado.
Mientras habló, una mirada involuntaria le mostró a Darcy con el rostro encendido, mirándola fijamente, y a su hermana abrumada por la confusión, incapaz de levantar los ojos.
De haber sabido la señorita Bingley qué dolor le estaba causando entonces a su querida amiga, sin duda se habría abstenido de dar la pista; pero solo había pretendido turbar a Elizabeth, sacando a relucir la idea de un hombre por quien creía que ella sentía parcialidad, para hacerla mostrar una sensibilidad que pudiera perjudicarla en la opinión de Darcy, y tal vez para recordarle a este último todas las locuras y absurdos con los que una parte de su familia estaba vinculada a ese cuerpo.
Ni una sílaba le había llegado jamás sobre la proyectada fuga de la señorita Darcy. A ninguna criatura se le había revelado, allí donde el secreto era posible, excepto a Elizabeth; y de todos los allegados de Bingley su hermano estaba particularmente ansioso por ocultarlo, por ese mismo deseo que Elizabeth le había atribuido hacía mucho tiempo: el de que ellas llegaran a ser en el futuro de su familia.
Ciertamente había concebido tal plan, y sin pretender que afectara a su empeño por separarlo de la señorita Bennet, es probable que eso añadiera algo a su vivaz preocupación por el bienestar de su amigo.
Sin embargo, la compostura de Elizabeth calmó pronto su emoción; y como la señorita Bingley, irritada y decepcionada, no se atrevía a acercarse más a Wickham, Georgiana también se recuperó a tiempo, aunque no lo suficiente como para poder hablar más.