primera en escuchar y compadecer, la primera en ser admirada; y en su modo de decirle adiós, deseándole toda clase de dicha, recordándole lo que debía esperar de lady Catherine de Bourgh y confiando en que la opinión de ambos sobre ella —su opinión sobre todo el mundo— coincidiría siempre, había una solicitud, un interés que ella sentía que debía unirla a él para siempre con el más sincero afecto; y se separó de él convencida de que, casado o soltero, él habría de ser siempre su modelo de lo amable y lo encantador.
Sus compañeros de viaje al día siguiente no eran de los que podían hacerle parecer él menos agradable. Sir William Lucas y su hija María, una muchacha de buen carácter pero tan hueca como él, no tenían nada que decir que mereciera la pena ser escuchado, y se les prestaba tanta atención como al traqueteo del carruaje. A Elizabeth le divertían los absurdos, pero ya conocía los de sir William desde hacía demasiado tiempo. No podía contarle nada nuevo sobre las maravillas de su presentación y su título de sir; y su amabilidad estaba tan gastada como su información.
Era un viaje de solo veinticuatro millas, y lo comenzaron tan temprano que a mediodía ya estaban en Gracechurch-street.
Mientras se dirigían a la puerta del señor Gardiner, Jane estaba en la ventana de la salita vigilando su llegada; cuando entraron en el zaguér ella estaba allí para darles la bienvenida, y Elizabeth, mirándole el rostro con fijeza, se alegró de verlo tan sano y encantador como siempre.
En la escalera había una tropa de niños y niñas pequeños, cuya impaciencia por ver a su prima no les permitía esperar en la salita, y cuya timidez, como no la habían visto en todo un año, les impedía bajar más.
Todo fue alegría y afecto.
El día transcurrió de la manera más agradable; la mañana entre ajetreos y compras, y la noche en uno de los teatros.