Todo Meryton parecía empeñado en denigrar al hombre que, apenas tres meses antes, había sido casi un ángel de luz. Se decía que estaba endeudado con todos los comerciantes del lugar, y sus devaneos, todos honrados con el título de seducción, se habían extendido a la familia de cada comerciante.
Todo el mundo proclamaba que era el joven más malvado del mundo; y todo el mundo empezó a descubrir que siempre había desconfiado de la apariencia de su bondad.
Elizabeth, aunque no daba crédito a más de la mitad de lo que se decía, creía lo suficiente como para hacer aún más segura su previa convicción de la ruina de su hermana; e incluso Jane, que creía aún menos en ello, perdió casi toda esperanza, más aún cuando había llegado el momento en que, de haber ido a Escocia —de lo cual ella nunca había del todo desesperado—, con toda probabilidad habrían tenido alguna noticia de ellos.
El señor Gardiner salió de Longbourn el domingo; el martes, su mujer recibió una carta de él en la que le decía que, a su llegada, había localizado inmediatamente a su cuñado y lo había persuadido para que se fuera a Gracechurch Street. Que el señor Bennet había estado en Epsom y Clapham antes de la llegada de este, pero sin obtener ninguna información satisfactoria; y que ahora estaba decidido a preguntar en todos los principales hoteles de la ciudad, ya que el señor Bennet creía posible que hubieran ido a uno de ellos al llegar por primera vez a Londres, antes de conseguir un alojamiento. El señor Gardiner en persona no esperaba ningún éxito de esta medida, pero, como su cuñado estaba empeñado en ello, tenía intención de ayudarle a llevarla a cabo. Añadía que el señor Bennet parecía mostrarse por completo reacio a abandonar Londres por el momento, y prometía escribir de nuevo muy pronto.