Su señoría pareció complacida con la idea, y podéis imaginar que soy feliz en cada ocasión al ofrecer esos pequeños y delicados cumplidos que siempre son aceptables para las damas. Le he observado a lady Catherine más de una vez que su encantadora hija parecía haber nacido para ser duquesa, y que el rango más elevado, lejos de darle importancia a ella, se vería adornado por ella. Este es el tipo de pequeñeces que complacen a su señoría, y es una clase de atención que considero que tengo el deber peculiar de rendir.
—Juzga usted muy acertadamente —dijo el señor Bennet—, y es una suerte para usted poseer el talento de halagar con delicadeza. ¿Puedo preguntar si estas gratas atenciones provienen del impulso del momento o son el resultado de un estudio previo?
“Surgen principalmente de lo que ocurre en el momento, y aunque a veces me divierto sugiriendo y preparando pequeños cumplidos tan elegantes que puedan adaptarse a las ocasiones ordinarias, siempre deseo darles un aire tan poco estudiado como sea posible”.
Las expectativas del señor Bennet se vieron plenamente satisfechas. Su primo era tan absurdo como él había esperado, y lo escuchó con el más vivo deleite, manteniendo al mismo tiempo la más resuelta compostura en el rostro y, salvo por alguna que otra mirada furtiva a Elizabeth, sin necesitar a nadie que compartiera su disfrute.
A la hora del té, sin embargo, la dosis había sido suficiente, y el señor Bennet se alegró de llevar a su huésped de nuevo al salón y, una vez terminado el té, de invitarlo a leer en voz alta para las damas. El señor Collins accedió de buen grado y se trajo un libro; pero al contemplarlo (pues todo indicaba que procedía de una biblioteca circulante), retrocedió sobresaltado y, pidiendo disculpas, protestó que él nunca leía novelas. Kitty lo miró fijamente y Lydia exclamó. Se trajeron otros libros y, tras cierta deliberación, eligió los Sermones de Fordyce. Lydia bostezó