Elizabeth estaba sentada con su madre y sus hermanas, reflexionando sobre lo que había oído y dudando de si estaba autorizada a mencionarlo, cuando el propio Sir William Lucas apareció, enviado por su hija para anunciar su compromiso a la familia. Con muchos cumplidos hacia ellos y mucha autocomplacencia por la perspectiva de un parentesco entre ambas casas, expuso el asunto ante un auditorio no solo estupefacto, sino incrédulo; pues la señora Bennet, con más insistencia que educación, protestó diciendo que debía de estar completamente equivocado, y Lydia, siempre imprudente y a menudo grosera, exclamó a gritos:
—¡Buen Dios! Sir William, ¿cómo puede contar semejante historia?—¿No sabe que el señor Collins quiere casarse con Lizzy?
Nada menos que la galantería de un cortesano habría podido soportar sin enojo semejante trato; pero la buena educación de sir William lo sacó a1ante a través de todo aquello; y aunque suplicó que se le permitiera insistir en la veracidad de su información, escuchó toda la impertinencia de ellos con la más paciente cortesía.
Elizabeth, sintiéndose obligada a sacarle de tan desagradable situación, dio un paso adelante para confirmar su versión, mencionando que ya lo sabía por la propia Charlotte; y se esforzó por poner fin a las exclamaciones de su madre y de sus hermanas con la sinceridad de sus felicitaciones a Sir William, a las que Jane se sumó de inmediato, y haciendo una serie de comentarios sobre la felicidad que cabía esperar de la boda, el excelente carácter del Sr. Collins y la conveniente distancia de Hunsford a Londres.
Mrs. Bennet estaba en realidad demasiado abrumada para decir gran cosa mientras Sir William estuvo presente; pero no bien los hubo dejado, sus sentimientos hallaron una vía rápida de escape.