—No estoy en absoluto de acuerdo, se lo aseguro —dijo él—, en que un baile de esta clase, ofrecido por un joven de honor a gente respetable, pueda tener ninguna mala tendencia; y estoy tan lejos de oponerme al baile por iniciativa propia que espero tener el honor de bailar con todas mis hermosas primas en el transcurso de la velada, y aproveche la ocasión para solicitar la suya, señorita Elizabeth, para las dos primeras danzas en particular; una preferencia que confío en que mi prima Jane atribuirá a la causa correcta, y no a ninguna falta de respeto hacia ella.
Elizabeth se sintió completamente defraudada. Había dado por sentado que Wickham la sacaría a bailar precisamente en esas piezas, ¡y en su lugar le tocaba el señor Collins! Su alegría jamás había tenido peor momento. No había remedio, sin embargo. La felicidad del señor Wickham y la suya propia se aplazaba por fuerza un poco más, y la propuesta del señor Collins tuvo que ser aceptada con la mejor gracia posible. Su galantería no le causó mayor agrado debido a la idea que le sugirió de algo más. Por primera vez se le ocurrió que había sido elegida entre sus hermanas como digna de ser la señora de la vicaría de Hunsford, y de ayudar a completar una mesa de cuadrille en Rosings ante la ausencia de visitantes más idóneos. La idea pronto se convirtió en certeza al observar sus crecientes muestras de cortesía hacia ella y escuchar sus frecuentes intentos de elogiar su ingenio y su vivacidad; y aunque ella misma estaba más asombrada que halagada por tal efecto de sus encantos, su madre no tardó en darle a entender que la probabilidad de su matrimonio le resultaba sumamente grata.