Mientras estaba así ocupada, Elizabeth tuvo una clara oportunidad de decidir si temía o deseaba más la aparición del señor Darcy, debido a los sentimientos que predominaron al entrar él en la estancia; y entonces, aunque apenas un momento antes había creído que sus deseos predominaban, comenzó a lamentar que hubiera venido.
Llevaba ya un rato con el señor Gardiner, quien, junto con otros dos o tres caballeros de la casa, se encontraba junto al río, y solo lo había dejado al enterarse de que las damas de la familia pensaban visitar a Georgiana aquella mañana.
Apenas apareció, Elizabeth resolvió sensatamente mostrarse totalmente distendida y sin atisbo de timidez;—un propósito tanto más necesario de adoptar, pero tal vez no tan fácil de cumplir, puesto que vio que las sospechas de todo el grupo se habían despertado hacia ellos y que no había casi ninguna mirada que no observara su comportamiento al entrar por primera vez en la sala.
En ningún rostro se marcaba la curiosidad atenta con tanta fuerza como en el de la señorita Bingley, a pesar de las sonrisas que cubrían su semblante siempre que se dirigía a uno de los implicados; pues los celos todavía no la habían hecho desesperar, y sus atenciones hacia el señor Darcy no habían cesado ni mucho menos.
La señorita Darcy, ante la llegada de su hermano, se esmeró mucho más en hablar; y Elizabeth vio que él estaba deseoso de que su hermana y ella entablaran conocimiento, y propiciaba, tanto como le era posible, cualquier intento de conversación por ambas partes. La señorita Bingley vio todo esto asimismo; y, en la imprudencia de la ira, aprovechó la primera oportunidad para decir, con una cortesía sarcástica—
“Dígame, señorita Eliza, ¿no se ha marchado la milicia de ⸺shire de Meryton? Deben de ser una gran pérdida para su familia.”