“Mi querida señorita Elizabeth, tengo la más alta opinión del mundo sobre su excelente juicio en todos los asuntos que entran en la esfera de su comprensión, pero permíteme decirle que debe haber una gran diferencia entre las formas establecidas de ceremonia entre los laicos y aquellas que regulan al clero; pues, hágame el favor de observar que considero que el cargo clerical es igual en cuanto a dignidad con el rango más alto del reino—siempre que al mismo tiempo se mantenga una debida humildad de comportamiento. Debe usted, por lo tanto, permitirme seguir los dictados de mi conciencia en esta ocasión, los cuales me llevan a cumplir con lo que considero un punto de deber. Perdóneme por descuidar el aprovechar sus consejos, que en cualquier otro tema serán mi guía constante, aunque en el caso que nos ocupa me considero más apto por educación y estudio habitual para decidir sobre lo que es correcto que una joven como usted”.
Y con una profunda reverencia la dejó para atacar al señor Darcy, cuya acogida a sus avances ella observó con avidez, y cuyo asombro al ser abordado de ese modo era muy evidente. Su primo precedió su discurso con una reverencia solemne y, aunque no pudo oír una sola palabra, sintió como si lo oyera todo, y vio en el movimiento de sus labios las palabras «disculpa», «Hunsford» y «Lady Catherine de Bourgh». Le mortificaba verle hacer el ridículo ante un hombre así.
El señor Darcy lo estaba observando con un asombro desmedido y, cuando al fin el señor Collins le dio tiempo para hablar, respondió con un aire de fría cortesía.
El señor Collins, sin embargo, no se desanimó y volvió a hablar, y el desprecio del señor Darcy parecía aumentar considerablemente con la duración de su segundo discurso; al terminar este, se limitó a hacerle una ligera reverencia y se alejó hacia otro lado. El señor Collins regresó entonces junto a Elizabeth.