La felicidad que esta respuesta produjo fue tal como probablemente él nunca antes había sentido; y se expresó en la ocasión con tanta sensatez y calidez como cabe suponer en un hombre perdidamente enamorado. Si Elizabeth hubiera sido capaz de sostenerle la mirada, habría podido ver lo bien que le sentaba la expresión de deleite sincero reflejada en su rostro; pero, aunque no podía mirar, podía escuchar, y él le habló de sentimientos que, al demostrar cuán importante era ella para él, hacían que su afecto fuera cada momento más valioso.
Caminaron sin saber en qué dirección. Había demasiado que pensar, sentir y decir como para prestar atención a cualquier otro objeto.
Pronto supo ella que debían su actual buena avenencia a los esfuerzos de su tía, quien le había hecho una visita a su regreso por Londres para contarle su viaje a Longbourn, el motivo del mismo y el contenido de su conversación con Elizabeth; recalcando con énfasis cada una de las expresiones de esta última que, según el criterio de su laduría, denotaban peculiarmente su terquedad y descaro, con la creencia de que semejante relato ayudaría a sus empeños por arrancarle a su sobrino aquella promesa que ella se había negado a dar.
Pero, para mala suerte de su señoría, el efecto había sido exactamente el contrario.
—Me enseñó a tener esperanza —dijo él—, como apenas me había permitido tenerla antes. Conocía lo suficiente su carácter para estar seguro de que, de haber estado absoluta e irrevocablemente decidida en mi contra, se lo habría confesado a lady Catherine con franqueza y abiertamente.
Elizabeth se sonrojó y se rió al responder: «Sí, conoce usted bastante mi franqueza como para creyente capaz de eso. Después de tratarlo a usted tan abominablemente en su propia cara, no tendría ningún escrupuloso en hablar mal de usted a todos sus parientes».