lord ⸻, y, para gran sorpresa de todo el grupo, cuando el señor Collins regresó, los caballeros lo acompañaban. Charlotte los había visto desde la habitación de su esposo cruzando la calle y, yendo inmediatamente a la otra, les dijo a las muchachas qué honor podían esperar, añadiendo—
“Puedo agradecerte a ti, Eliza, esta muestra de cortesía. El señor Darcy nunca habría venido tan pronto a hacerme una visita”.
Elizabeth apenas tuvo tiempo de rechazar tal cumplido, antes de que su llegada fuera anunciada por el timbre y, poco después, los tres caballeros entraron en la sala.
El coronel Fitzwilliam, que iba al frente, tenía unos treinta años, no era apuesto, pero en su persona y modales era todo un caballero.
El señor Darcy tenía exactamente el mismo aspecto que solía tener en Hertfordshire, saludó con su habitual reserva a la señora Collins y, cualesquiera que fuesen sus sentimientos hacia la amiga de esta, se encontró con ella con toda la apariencia de la compostura.
Elizabeth se limitó a hacerle una reverencia, sin decir una sola palabra.
El coronel Fitzwilliam inició la conversación de inmediato con la presteza y soltura de un hombre bien educado, y habló de forma muy agradable; pero su primo, tras haberle dirigido un breve comentario sobre la casa y el jardín a la señora Collins, se quedó durante un buen rato sin hablar con nadie. Al fin, sin embargo, su cortesía se despertó lo suficiente como para preguntarle a Elizabeth por la salud de su familia. Ella le respondió de la manera habitual y, tras una breve pausa, añadió—
“Mi hermana mayor lleva tres meses en la ciudad. ¿Nunca ha tenido la ocasión de verla por allí?”