Después de una semana dedicada a profesiones de amor y a planes de dicha, el señor Collins tuvo que alejarse de su amable Charlotte ante la llegada del sábado.
El dolor de la separación, sin embargo, podía verse mitigado por su parte con los preparativos para recibir a su futura esposa, ya que tenía razones para esperar que, poco después de su próximo regreso a Hertfordshire, se fijara el día que iba a convertirlo en el más feliz de los hombres.
Se despidió de sus parientes en Longbourn con la misma solemnidad que antes; deseó de nuevo salud y felicidad a sus bellas primas, y prometió a su padre otra carta de agradecimiento.
El lunes siguiente, la señora Bennet tuvo el placer de recibir a su hermano y a su esposa, quienes vinieron como de costumbre a pasar las Navidades en Longbourn.
El señor Gardiner era un hombre sensato y distinguido, muy superior a su hermana tanto por naturaleza como por educación. A las damas de Netherfield les habría costado creer que un hombre que vivía del comercio, y con vistas a sus propios almacenes, pudiera ser tan educado y agradable.
La señora Gardiner, que era varios años más joven que la señora Bennet y la señora Philips, era una mujer amable, inteligente, elegante y muy querida por todas sus sobrinas de Longbourn. Entre las dos mayores y ella, en especial, existía un afecto muy particular. A menudo se habían quedado con ella en la ciudad.
La primera tarea de la señora Gardiner a su llegada fue repartir sus regalos y describir las últimas modas.