Elizabeth apenas pudo contener la risa ante una propuesta tan oportuna; sin embargo, le molestaba mucho que su madre le colgara siempre semejante epíteto.
Tan pronto como entraron, Bingley la miró con tanta expresividad y le estrechó la mano con tanta calidez, que no dejó ninguna duda de que estaba bien informado; y poco después dijo en voz alta:
«Sr. Bennet, ¿no tiene por aquí más caminos en los que Lizzy pueda volver a perderse hoy?»
—Aconsejo a Mr. Darcy, a Lizzy y a Kitty —dijo Mrs. Bennet— que vayan a dar un paseo a Oakham Mount esta mañana. Es una caminata larga y agradable, y Mr. Darcy nunca ha visto las vistas.
—Puede que para las demás esté muy bien —respondió el señor Bingley—; pero estoy seguro de que para Kitty será demasiado. ¿A que sí, Kitty?
Kitty confesó que prefería quedarse en casa. Darcy manifestó una gran curiosidad por ver las vistas desde el monte, y Elizabeth accedió en silencio. Mientras subía las habitaciones para arreglarse, la señora Bennet la siguió y le dijo:
“Siento mucho, Lizzy, que te veas obligada a aguantar a ese hombre tan desagradable tú sola. Pero espero que no te importe: todo es por el bien de Jane, ya sabes; y no hay necesidad de hablar con él, salvo de vez en cuando. Así que no te molestes.”
Durante el paseo, se acordó que el consentimiento del señor Bennet se le pediría en el transcurso de la noche. Elizabeth se reservó para sí misma la tarea de comunicárselo a su madre. No sabía muy bien cómo se lo tomaría esta; a veces dudaba de que toda su riqueza y grandeza bastaran para superar su aversión hacia el hombre.