sus errores comunes; el más culpable de los dos es descubierto por los tropiezos que habrá cometido, y especialmente por los errores en sus propios ejercicios que se deben a peculiaridades en los de su complaciente amigo. De manera similar, cuando se trata de dos documentos antiguos: cuando el autor de uno ha copiado directamente del otro, la filiación es generalmente fácil de establecer; el plagiario, ya sea que abreviaturas o amplíe, casi siempre se delata tarde o temprano.
Cuando hay tres documentos en una familia, sus relaciones mutuas son a veces más difíciles de especificar. Sean A, B y C los documentos. Supongamos que A es la fuente común: tal vez B y C la copiaron de forma independiente; tal vez C solo conoció A a través del medio de B, o B la conoció únicamente a través de C. Si B y C han abreviado la fuente común de maneras distintas, es evidente que son independientes. Cuando B depende de C, o viceversa, nos encontramos ante el caso más sencillo, tratado en el párrafo anterior. Pero supongamos que el autor de C combinó A y B, mientras que B ya había utilizado A: la genealogía empieza a complicarse. Es aún más complicada cuando hay cuatro, cinco o más documentos en una familia, pues el número de combinaciones posibles aumenta con gran rapidez. Sin embargo, si no se han perdido demasiados eslabones intermedios, la