anónima. El único método que queda es examinar las condiciones generales del documento. Podemos indagar si existe algún rasgo común a todas las declaraciones de un documento que indique que todas provienen de personas que tienen los mismos prejuicios o pasiones: en este caso, la tradición seguida por el autor está sesgada; la tradición seguida por Heródoto tiene tanto un sesgo ateniense como un sesgo délfico. Respecto a cada hecho derivado de dicha tradición, debemos preguntarnos si no ha sido distorsionado por el interés, la vanidad o los prejuicios del grupo en cuestión. Incluso podemos ignorar al autor y preguntar si hubo algo propicio o adverso para la observación correcta, común a todos los hombres de la época y del país en el que debió de hacerse la observación: por ejemplo, qué medios de información y qué prejuicios tenían los griegos de la época de Heródoto respecto a los escitas.
La más útil de todas estas investigaciones generales se refiere a ese modo de transmitir declaraciones anónimas que se llama tradición. Ninguna declaración de segunda mano tiene valor alguno, excepto en la medida en que reproduce su fuente; todo añadido es una alteración y debe ser eliminado. De igual modo, todas las fuentes intermedias carecen de valor, salvo como copias de la declaración original fundamentada directamente en la observación. El crítico necesita saber si esta transmisión de mano en mano ha preservado o distorsionado la