vaguedad sea aún más peligrosa. Las imágenes históricas en nuestras mentes deberían, por lo tanto, reproducir al menos los rasgos esenciales de las imágenes que estaban en las mentes de los observadores directos de los hechos pasados; pero los términos en los que expresaron sus imágenes mentales nunca nos dicen exactamente cuáles eran estos elementos esenciales.
Hechos que no vimos, descritos en un lenguaje que no nos permite representárnoslos en la mente con exactitud, forman los datos de la historia.
El historiador, sin embargo, se ve obligado a imaginar los hechos, y debe esforzarse constantemente por construir sus imágenes mentales basándose exclusivamente en elementos correctos, de modo que pueda imaginar los hechos tal como los habría visto de haber podido observarlos personalmente.
Pero la formación de una imagen mental requiere más elementos de los que proporcionan los documentos. Intente cualquiera formarse una representación mental de una batalla o una ceremonia a partir de los datos de una narración, por muy detallada que sea; verá cuántos rasgos se ve obligado a añadir. Esta necesidad se hace físicamente perceptible en los intentos de reconstruir monumentos de acuerdo con descripciones (por ejemplo, el Templo de Jerusalén), en los cuadros que pretenden ser representaciones de escenas históricas, en los dibujos de los periódicos ilustrados.
Toda imagen histórica contiene una gran parte de imaginación. El historiador no puede librarse de ella, pero puede hacer balance de los elementos reales que