es universal, y es el deseo de parecer una persona de rango elevado que desempeña un papel importante en los asuntos. Debemos, por lo tanto, desconfiar siempre de una afirmación que atribuya al autor o a su grupo un lugar prominente en el mundo.
(5) El autor deseaba complacer al público, o al menos evitar escandalizarlo. Ha expresado sentimientos e ideas en armonía con la moral o la moda de su público; ha distorsionado los hechos para adaptarlos a las pasiones y prejuicios de su época, incluso a aquellos que él no compartía. Los tipos más puros de esta clase de falsedad se encuentran en las formas ceremoniales, las fórmulas oficiales, las declaraciones prescritas por la etiqueta, los discursos de compromiso, las frases corteses. Las afirmaciones que entran en esta categoría son tan sospechosas que nos es imposible extraer de ellas información alguna sobre los hechos afirmados. Todos somos conscientes de esto en lo que respecta a las fórmulas contemporáneas de las que vemos ejemplos todos los días, pero a menudo lo olvidamos en la crítica de los documentos, especialmente de aquellos pertenecientes a una época de la cual nos han llegado pocos testimonios. A nadie se le ocurriría buscar los sentimientos reales de un hombre en las muestras de respeto con las que termina sus cartas. Pero durante mucho tiempo se creyó en la humildad de ciertos dignatarios eclesiásticos de la Edad Media porque,