LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)

[7] Véase una reseña de la obra de Freeman, «The Methods of Historical Study», en la Revue Critique, 1887, i, p. 376. Esta obra, dice el crítico, es vacua y tópica. Aprendemos en ella «que la historia no es un estudio tan fácil como muchos ingenuamente imaginan, que tiene puntos de contacto con todas las ciencias, y que el historiador verdaderamente digno de ese nombre debe saberlo todo; que la certeza histórica es inalcanzable, y que, para acercarse lo más posible a ella, es necesario recurrir constantemente a las fuentes originales; que es preciso conocer y utilizar a los mejores historiadores modernos, pero sin tomar nunca su palabra por dogma. Eso es todo». Concluye: Freeman «sin duda enseñó el método histórico mucho mejor con el ejemplo de lo que jamás logró hacerlo con el precepto». Compárese con Bouvard et Pécuchet, de G. Flaubert. Aquí tenemos a dos simplones que, entre otros proyectos, se proponen escribir historia. Para ayudarles, uno de sus amigos les envía (p. 156) «reglas de crítica tomadas del Cours de Daunou», tales como: «No es prueba alguna apelar al rumor y a la opinión común; los testigos no pueden comparecer. Rechácense las imposibilidades: a Pausanias le enseñaron la piedra tragada por Saturno. Téngase presente la habilidad de los falsarios, el interés de los apologistas y de los calumniadores». La obra de Daunou contiene una serie de perogrulladas bastante más evidentes, y todavía más cómicas que las anteriores.

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