- [27] Podemos señalar, de paso, una ilusión bastante infantil pero muy natural, y muy común entre los coleccionistas: todos tienden a exagerar el valor intrínseco de los documentos que poseen, simplemente porque ellos mismos son los poseedores. Se han publicado documentos con un despliegue suntuoso de comentarios por personas que los habían adquirido accidentalmente, y que, con toda razón, no les habrían concedido ninguna importancia si los hubiesen encontrado en colecciones públicas. Esto es, podemos añadir, meramente la manifestación, en una forma un tanto burda, de una tendencia general contra la cual siempre es necesario ponerse en guardia: uno exagera fácilmente la importancia de los documentos que posee, de los documentos que ha descubierto, de los textos que ha editado, de las personas y de las cuestiones que ha estudiado.
- [28] Véase L. Delisle, Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, París, 1868-81, 3 vols. en 4.º. Las historias de antiguos depósitos de documentos, publicadas recientemente en considerable número, se han modelado a partir de esta admirable obra.
- [29] Muchos de los documentos antiguos que aún circulan son producto de antiguos hurtos en instituciones estatales. Las precauciones que se toman hoy en día contra la repetición de tales depredaciones son estrictas y, en casi todos los casos, tan eficaces como cabría desear. En cuanto a los documentos modernos (impresos), la regla del depósito legal [presentación obligatoria de ejemplares en bibliotecas determinadas], adoptada ya por casi todos los países civilizados, garantiza su conservación en instituciones públicas.
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LIBRO I ESTUDIOS PRELIMINARES CAPÍTULO I LA BÚSQUEDA DE DOCUMENTOS (HEURÍSTICA)
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