la historia es una narración continua de los incidentes que han acontecido entre los hombres en el pasado; según la segunda, es el cuadro de los sucesivos hábitos de
Sobre este tema ha habido una pugna, especialmente en Alemania, entre los partidarios de la historia de la civilización (Kulturgeschichte) y los historiadores fieles a la antigua tradición; en Francia hemos tenido la lucha entre la historia de las instituciones, las costumbres y las ideas, y la historia política, apodada despectivamente «historia de batallas» por sus opositores.
Esta oposición se explica por la diferencia entre los documentos con los que los trabajadores de uno y otro bando estaban acostumbrados a tratar.
Los historiadores, ocupados principalmente de la historia política, leían sobre actos individuales y transitorios de gobernantes en los que era difícil detectar cualquier rasgo común.
En las historias especiales, por el contrario (salvo en la de la literatura), los documentos no exhiben sino hechos generales, una forma lingüística, un rito religioso, una regla de derecho; se requiere un esfuerzo de imaginación para imaginarse al hombre que pronunció la palabra, que cumplió el rito o que aplicó la regla en la práctica.
No hay necesidad de tomar partido en esta controversia. La construcción histórica en su totalidad implica el estudio de los hechos bajo ambos aspectos. La representación de los hábitos de pensamiento, vida y acción de los hombres es obvia y patentemente una