el día de su elección, comenzaban por rechazar un cargo del que se declaraban indignos, hasta que por fin la comparación demostró que ese rechazo era una mera forma convencional. Y todavía hay eruditos que, como los benedictinos del siglo XVIII, buscan en las fórmulas de cancillería de un príncipe información sobre su piedad o su liberalidad.
Para reconocer estas declaraciones convencionales, hay que seguir dos líneas de estudio general:
- la una se dirige al autor y busca descubrir cuál era el público al que se dirigía, pues en uno y el mismo país suele haber varios públicos diferentes, cada uno de los cuales tiene su propio código de moral o decoro;
- la otra se dirige hacia el público y busca determinar su moral o sus costumbres.
(6) El autor se esforzó por complacer al público mediante artificios literarios. Distorsionó los hechos con el fin de embellecerlos de acuerdo con sus propias nociones estéticas. Por lo tanto, debemos buscar el ideal del autor o de su época para ponernos en guardia contra los pasajes distorsionados para ajustarse a dicho ideal. Pero sin un estudio especial podemos contar con los tipos comunes de distorsión literaria.
La distorsión retórica consiste en atribuir a las personas actitudes, actos, sentimientos y, sobre todo, palabras nobles: esta es una tendencia natural en los muchachos jóvenes que empiezan a practicar el arte de la composición y en los escritores que aún