que han sido cultivadas durante mucho tiempo, disfrutan hoy de la ventaja de tener todos sus documentos descritos, reunidos y clasificados en grandes publicaciones dedicadas a tal fin, de modo que, al tratar estos temas, el historiador puede hacer todo lo necesario desde su escritorio. * El estudio de la historia local generalmente no requiere más que una búsqueda local. * Algunas monografías importantes se basan en un pequeño número de documentos, todos pertenecientes a la misma colección, y de tal naturaleza que sería superfluo buscar otros en otra parte. Por otra parte, un trabajo de índole modesta, como una modesta edición de un texto cuyos ejemplares antiguos no son raros y se encuentran dispersos en varias bibliotecas de Europa, puede haber implicado indagaciones, negociaciones y viajes sin fin. > Dado que la mayoría de los documentos de la historia medieval y moderna todavía están inéditos o mal editados, puede establecerse como principio general que, para escribir un capítulo verdaderamente nuevo de la historia medieval o moderna, es necesario haber frecuentado largamente los grandes depósitos de documentos originales y haber, por decirlo de
Incumbe, por tanto, a cada uno elegir el tema de sus trabajos con el mayor cuidado, en lugar de dejar que sea determinado por el puro azar. Hay algunos temas que, en el estado actual de los instrumentos de investigación, no pueden abordarse sino a costa de enormes búsquedas en las que