dos y dos son cuatro y medio; debemos examinar y ver cuál tiene razón. Este examen es la labor de la crítica. De dos afirmaciones contradictorias, casi siempre ocurre que una es sospechosa; esta debe ser rechazada si la afirmación competidora ha sido juzgada como muy probablemente verdadera. Si ambas son sospechosas, nos abstenemos de sacar cualquier conclusión. Hacemos lo mismo si varias afirmaciones sospechosas coinciden frente a una sola afirmación que no es sospechosa.
V. Cuando varias afirmaciones coinciden, sigue siendo necesario resistir la tendencia natural a creer que el hecho ha sido demostrado. El primer impulso es contar cada documento como una fuente de información independiente. Somos muy conscientes en los asuntos de la vida cotidiana de que los hombres tienden a copiarse unos a otros, de que una sola narrativa a menudo sirve a los propósitos de varios narradores, de que varios periódicos a veces coinciden en publicar la misma correspondencia, de que varios reporteros a veces se ponen de acuerdo para dejar que uno de ellos haga el trabajo por todos. Tenemos, en tal caso, varios documentos, varias afirmaciones; ¿tenemos el mismo número de observaciones? Evidentemente no.
Cuando una afirmación reproduce otra, no constituye una nueva observación, e incluso si una observación fuera reproducida por cien autores diferentes, estas cien copias equivaldrían a una sola observación. Contarlas como cien equivaldría a lo mismo que contar cien ejemplares impresos del mismo libro