para atribuirlos a una causa permanente inherente a la humanidad colectiva en lugar de a una serie de accidentes locales».
Pero el camino del historiador sigue siendo como el del héroe de Bunyan, bordeado de abismos y acechado por duendes, aunque algunos de sus adversarios gigantes estén cojos y uno o dos hayan sido asesinados.
Tiene también sus propios defectos que dominar, o al menos que refrenar, como sugieren con no poca frecuencia los Sres. Langlois y Seignobos, p. ej. «Casi todos los principiantes tienen una tendencia molesta a perderse en digresiones superfluas, amontonando reflexiones e informaciones que no guardan relación con el tema principal. Reconocerán, si lo meditan, que las causas de esta inclinación son el mal gusto, una especie de vanidad ingenua, a veces una mente desordenada».
"Los defectos de las obras históricas destinadas al gran público... son el resultado de la insuficiente preparación y de la mala formación literaria de los vulgarizadores."
¡Qué admisible crítica hay también de ese defecto tan peculiarmente alemán (que no es, sin embargo, desconocido en otros lugares), que hace que hombres "cuyo saber es amplio, cuyas monografías destinadas a los eruditos son muy loables, se muestren capaces, cuando escriben para el público, de pecar gravemente contra los métodos científicos", de modo que, en su empeño por conmover a su público, "aquellos que son tan escrupulosos y minuciosos cuando se trata de abordar menudencias, se abandonan como la masa de la humanidad a sus inclinaciones naturales cuando llegan a exponer cuestiones generales. Toman partido, culpan, alaban, matizan, embellecen, se permiten tener en cuenta consideraciones personales, patrióticas, éticas o metafísicas. Sobre todo, se aplica cada cual con el talento que le ha tocado en suerte a la tarea de crear una obra de arte, y, al aplicarse así, aquellos de entre ellos que carecen de talento se vuelven ridículos, y el talento de los que lo poseen se arruina por su afán de efecto".