desigual. No debemos inquietarnos por esta falta de simetría; un periodo no debe ser un número fijo de años, sino el tiempo que ocupa una fase distinta de evolución. Ahora bien, la evolución no es un movimiento regular; a veces pasa una larga serie de años sin cambios notables, y luego llegan momentos de rápida transformación. Sobre esta diferencia, Saint-Simon ha fundado una distinción entre periodos orgánicos (de cambio lento) y periodos críticos (de cambio rápido).

# CAPÍTULO III

RAZONAMIENTO CONSTRUCTIVO

I. Los hechos históricos aportados por los documentos nunca son suficientes para llenar todos los vacíos en tales esquemas de clasificación y ordenación como los que hemos estado considerando. Hay muchas preguntas a las que los documentos no dan respuesta directa; faltan muchos rasgos sin los cuales no se puede ofrecer el cuadro completo de los diversos estados de la sociedad, de las evoluciones y de los acontecimientos. Nos sentimos irresistiblemente impelidos a esforzarnos por colmar estos vacíos.

En las ciencias de observación directa, cuando un hecho falta en una serie, se busca mediante una nueva observación.

En la historia, donde no tenemos este recurso, tratamos de ampliar nuestros conocimientos con la ayuda del razonamiento. Partiendo de hechos que nos son conocidos por los documentos, nos esforzamos por alcanzar nuevos hechos mediante la inferencia. Si el razonamiento es correcto, este método de adquirir conocimientos es legítimo.

Pero la experiencia demuestra que, de todos los métodos para