y hábitos mentales a menos que la observación le haya obligado a admitirlo. Un hecho que parece muy improbable para el hombre que lo relata tiene muchas probabilidades de ser verdadero. Tenemos, pues, que preguntarnos si el hecho afirmado estaba en contradicción con las opiniones del autor, si es un fenómeno de un género desconocido para él, una acción o una costumbre que le parecen ininteligibles; si es un dicho cuyo alcance trasciende su inteligencia, como los dichos de Cristo consignados en los Evangelios, o las respuestas dadas por Juana de Arco a las preguntas que se le formularon durante su proceso. Pero debemos guardarnos de juzgar las ideas del autor por nuestros propios criterios: cuando hombres acostumbrados a creer en lo maravilloso hablan de monstruos, de milagros, de hechiceros, no hay nada en ello que contradiga sus expectativas, y el criterio no es aplicable.
VIII. Hemos llegado por fin al fin de esta descripción de las operaciones críticas; su extensión se debe a la necesidad de describir sucesivamente operaciones que se realizan simultáneamente. Ahora consideraremos cómo se aplican estos métodos en la práctica.
Si el texto es de interpretación discutible, el examen se divide en dos etapas: * la primera comprende la lectura del texto con vistas a la determinación del sentido, sin intentar extraer de él ninguna información; * la segunda comprende el estudio crítico de los hechos contenidos en el documento. En