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I. Aquí, de nuevo, hemos de confesar que el primer impulso, el natural, no es el correcto. El primer impulso de la mayoría de los hombres que han de utilizar una serie de textos es tomar notas de ellos, uno tras otro, en el orden en que los estudian.
Muchos de los primeros eruditos (cuyos escritos poseemos) trabajaron con este sistema, y lo mismo hacen la mayoría de los principiantes a los que no se advierte de antemano; estos últimos conservan, como aquellos conservaron, cuadernos de notas, que llenan de manera continua y progresiva con apuntes sobre los textos que les interesan.
Este método es completamente erróneo. Los materiales recopilados deben clasificarse tarde o temprano; de lo contrario, sería necesario, cuando surgiera la ocasión, tratar por separado los materiales referentes a un punto determinado, leer de cabo a rabo toda la serie de cuadernos, y este laborioso proceso tendría que repetirse cada vez que se necesitara un nuevo detalle.
Si este método parece atractivo al principio, es porque aparenta ahorrar tiempo. Pero se trata de una falsa economía; el resultado final es un aumento enorme en la labor de búsqueda y una gran dificultad para combinar los materiales.
Otros, comprendiendo bien las ventajas de la clasificación sistemática, han propuesto acomodar sus materiales, a medida que los recolectan, en sus lugares apropiados dentro de un plan preestablecido. Para este propósito utilizan cuadernos en los que