en él de peculiar. Existe, por tanto, un conflicto entre la necesidad de brevedad, que nos lleva a buscar fórmulas concretas, y la necesidad de ser precisos, que nos exige adoptar fórmulas detalladas. * Las fórmulas demasiado breves hacen que la ciencia sea vaga e ilusoria; * las fórmulas demasiado largas la entorpecen y la vuelven inútil. Este dilema solo puede eludirse mediante un compromiso perpetuo, cuyo principio consiste en condensar los hechos omitiendo todo lo que no sea necesario para representarlos a la mente, y detenerse en el punto en el que la omisión suprimiría algún
Esta operación, difícil en sí misma, se complica aún más por el estado en el que se presentan los hechos que han de condensarse en fórmulas. Según la naturaleza de los documentos de los que provienen, nos llegan en todos los grados posibles de precisión: * desde el relato detallado que narra los más mínimos episodios (la batalla de Waterloo) * hasta la mención más escueta en un par de palabras (la victoria de los austrasianos en Testry). Sobre hechos distintos de la misma especie poseemos una cantidad de detalles infinitamente variable, según los documentos nos ofrezcan una descripción completa o una mera mención. ¿Cómo hemos de organizar en un conjunto común elementos de conocimiento que difieren tan ampliamente en cuanto a su precisión? Cuando los hechos nos son conocidos a partir de una palabra vaga de significado